Rotori per elutriazione
Un rotore di elutriazione è progettato per separare e/o concentrare sospensioni monodisperse di singole cellule o particelle (da circa 2 a 50 µm di diametro) in base alle dimensioni. Un rotore di elutriazione combina due tecnologie di separazione, e ogni cellula nella camera è sottoposta a due forze opposte:
- Forza centrifuga: allontana dall'asse di rotazione. Questo è il processo di sedimentazione sotto l'influenza di un campo di forza centrifuga.
- Velocità del fluido: lo spinge verso l'asse di rotazione - "elutriazione in controcorrente". Questo è il processo di separazione per lavaggio.
La separazione avviene in una camera di elutriazione a forma di imbuto. Mentre il rotore gira nella centrifuga, una sospensione di cellule viene pompata a una velocità di flusso prestabilita dall'esterno della centrifuga nel rotore fino all'estremità stretta della camera di elutriazione. Man mano che le cellule sospese vengono introdotte nella camera, esse migrano secondo la loro velocità di sedimentazione verso posizioni nel gradiente in cui gli effetti delle due forze su di esse sono bilanciati.
Le cellule piccole con bassa velocità di sedimentazione vengono rapidamente trascinate verso l'asse di rotazione. Queste cellule vengono trascinate fuori dalla camera, su attraverso il rotore, e quindi in un recipiente di raccolta. Le cellule un po' più grandi o più dense si muovono attraverso la camera più lentamente e raggiungono l'equilibrio al limite dell'elutriazione. Le cellule più grandi o più dense rimangono vicino all'ingresso della camera dove la forza centrifuga e la velocità del fluido sono elevate. Aumentando la velocità di flusso a passi graduali, frazioni successive di cellule sempre più grandi o più dense possono essere portate fuori dal rotore e raccolte. Il continuo aumento incrementale della velocità di flusso farà finalmente elutriare tutte le cellule dalla camera.
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